Un Yuzu made in Normandie !
Agrume précieux et très apprécié des chefs, le yuzu est généralement associé à l’Asie. Mais voilà… deux normands en ont décidé autrement et produisent désormais ce fruit d’un jaune éclatant dans le Calvados.
Annie et Pascal Guérard incarnent aujourd’hui l’audace du Calvados, un territoire décidément bien surprenant : ils sont les seuls à cultiver le yuzu sous nos latitudes. Anciens juristes de métier, ils se sont installés à La Hoguette et se sont reconvertis en agriculteurs passionnés : d’abord avec le safran bio, puis, dès 2013, avec ce fameux agrume, importé du Japon et planté en pleine terre ou sous serre. Une aventure et un pari d’avenir pour un couple qui a dû apprendre sur le tas et se familiariser avec la culture de ce fruit si délicat.
Une culture spécifique
Cultivé méticuleusement, le yuzu de La Hoguette produit un zeste bien plus expressif qu’un citron classique selon les connaisseurs Sous leur climat océanique de leur terre d’adoption, les arbres résistent au froid grâce à des bâches de protection durant les gelées tardives. Chaque fruit, récolté à maturité, offre une acidité éclatante et des arômes complexes : entre des notes profondes de pamplemousse et de bergamote, un équilibre rêvé pour la cuisine et la pâtisserie.
Un ancrage local fort
Au cœur du Calvados, cette exploitation revendique un enracinement total. À la base, le safran, véritable passion partagée par le couple, rappelle une Normandie médiévale. Interrogée par la presse il y a quelques années, Annie expliquait cette quête : « nous savions qu’il y avait des champs de safran dans la plaine de Caen au Moyen Âge ». Ce terroir si précieux, sculpté par le bocage, les vergers et l’élevage, se réinvente autour d’une agriculture bio et durable : permaculture, pollinisation par les ruches qui accompagnent les crocus, lutte naturelle contre les nuisibles grâce à des perchoirs pour rapaces.
Rare et très convoité
Aujourd’hui, cette production de yuzu, bien qu’encore modeste, a su attirer l’attention des chefs étoilés, séduits par sa qualité et sa singularité. Arnaud Viel, en voisin solidaire, ne manque d’ailleurs jamais une occasion de venir vanter les mérites de ce produit à nul autre pareil. Le couple propose des visites guidées de leur ferme, avec dégustations (safran, yuzu, produits dérivés) et vente directe de sirops, confitures, miels, moutardes et vinaigres aromatisés. Une belle manière d’étendre le cercle des initiés.